【いきいき奄美】　高齢者の健康維持、生きがいに　ソテツ栽培広がる

すずめφ ★

　高齢化が著しい瀬戸内町（奄美大島）の加計呂麻島、請島、与路島で、ソテツ
栽培が広がっている。三島の生産額は二千万円を超え、町内では果樹に次ぐ
有望作物に成長した。栽培開始から十年、お年寄りの現金収入だけでなく健康
維持や生きがいづくりにもつながっている。

　人口の六十五歳以上が加計呂麻島４８％、請島５７％、与路島５３％を占め、
高齢化が地域振興の制約になっているが、瀬戸内町は国内最大のソテツ群生地
に注目。一九九四年度から「県特定離島ふるさとおこし推進事業」を導入して
山からソテツを切り出し、集落近くに造成した畑に移植した。

　同町によると、ソテツの栽培面積は四・四ヘクタール。観葉植物としての需要に
支えられ、ソテツの実や葉などを関東や関西に出荷。生産額は二〇〇一年度に
五千万円を超えた。昨年度は二千二百万円だったが、同町のタンカン生産額
四千万円に次ぐ規模になった。

　ソテツは塩害に強く、台風の影響を受けて枯れたりすることがない。移植後、
五年もすれば赤い実が十一月から一月にかけて毎年収穫できる。管理の必要も
なく、高齢者の現金収入になるうってつけの作物。在宅介護サービスがない島では
高齢者の健康維持などにも貢献している。

　同町農林課の浜崎洋林政係長は「産業がなかった島でソテツ栽培が始まり、
お年寄りが生き生きしてきた。ソテツはいくらでもある。今後は販路拡大が課題だが、
島の活性化の切り札になる」とソテツ栽培の将来性に期待している。

おそーす
http://www.nishinippon.co.jp/media/news/news-today/kagosima.html

【いきいき奄美】 高齢者の健康維持、生きがいに ソテツ栽培広がる

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